Olvera Street

Die Olvera Street erstreckt sich gegenüber des Bahnhofs Union Station  2  und obgleich die Straße nicht sehr lang ist, gilt sie als der älteste Bereich der Downtown von Los Angeles. Um ihre historische Bedeutung zu unterstreichen, gehört die Olvera Street zum so genannten Los Angeles Plaza Historic District. Dieser Bezirk ist von den Straßen Spring, Macy, Alameda sowie Arcadia und dem Old Sunset Boulevard 39 begrenzt und markiert die erste Besiedlung der Stadt. Einige der ältesten, noch existierenden Bauwerke von Los Angeles stehen innerhalb des Historic Districts.

Einkaufsbummel auf der historischen Olvera Street	Geschäft an der Olvera Street	Das Areal gilt als Historic District
Mexikanische Souvenirs	Die Olvera Street ist die Geburtsstätte von LA	Die Straße ist stets gut besucht

Ihre Wurzeln hat die Olvera Street im Jahr 1781: Damals ließ sich eine Gruppe von spanischen Siedlern in der Nähe des Los Angeles Rivers nieder und bereits im Jahr 1818 begann der Bau der Old Plaza Church. Aufgrund der unvorhersehbaren Überflutungen durch den Fluss wurde die Siedlung in höhere Gefilde verlegt und schon bald umringten einige Häuser und Felder die Kirche. Bis zum Jahr 1820 unterstand die Niederlassung dem spanischen Rechtssystem - aus dieser Periode stammen auch die ersten Straßen und auch heute noch erhaltenen Gebäude im Adobe-Stil. Im Jahr 1821 fiel die Siedlung jedoch an Mexiko und das Gebiet rund um die Old Plaza Church, zu dem auch die Olvera Street zählte, avancierte zum Mittelpunkt des mexikanischen Lebens. Nach dem Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges und dem Goldrausch wurde die bis dato als Vine oder Wine Street bekannte Straße zu Ehren des Richters Agustin Olvera in Olvera Street umbenannt. Als Los Angeles in den 1880er Jahren durch den Zuzug von zahlreichen europäischen Siedlern wuchs, geriet die Bedeutung des Gebietes rund um die Olvera Street als Geburtsstätte von Los Angeles in Vergessenheit. Zeitgemäße Gebäude wurden errichtet und so erhielt der Platz ein völlig neues Aussehen. Der im Jahr 1921 entstandene Charlie-Chaplin-Film "The Kid" vermittelt ein gutes Bild von der zu jenen Zeiten wenig glamourösen Olvera Street. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten vor allem die Armen und Bettler hier und der Plaza diente als Knotenpunkt für alle ankommenden Immigranten. Im Jahr 1926 starteten umfangreiche Renovierungsarbeiten um das kulturelle und architektonische Erbe der ersten Siedler zu bewahren.

Vom Immigrantenviertel zum Touristenmagnet

Heute erstrahlt die Olvera Street schön restauriert und zieht die Gäste mit zahlreichen mexikanischen Restaurants und Läden mit traditioneller Kleidung, Kunst, Geschenkartikeln und Lederwaren an. Zudem ermöglicht das Touristenbüro mithilfe eines Kurzfilmes Einblicke in die Historie von Los Angeles und der Olvera Street.